Un hôtel de rendez-vous loue une chambre de deux façons : kyūkei (休憩), un repos de quelques heures, ou shukuhaku (宿泊), une nuit. Cette division constitue tout le concept. Tout le reste — les chambres à thème, le hall d'accueil avec panneaux illustrés, le fait que vous ne voyiez peut-être jamais un membre du personnel — découle de la conception d'un hôtel pensé pour les courts séjours et l'intimité plutôt que pour les voyageurs avec bagages.
La raison pour laquelle ce concept existe du tout, c'est le logement. Les petits appartements urbains japonais ont des murs fins, et vivre en famille jusqu'à l'âge adulte est courant. Un hôtel de rendez-vous vend la seule chose qui est vraiment rare, à l'heure.
Deux lois, et pourquoi les bâtiments ont cette apparence
Les love hotels sont soumis à deux régimes japonais distincts à la fois, ce qui explique beaucoup de leur conception.
Le premier est la Loi sur l'activité d'auberge (旅館業法), qui réglemente les entreprises d'hébergement en général — définie comme l'activité d'héberger des personnes moyennant un tarif, « hébergement » désignant l'utilisation des locaux avec literie. En vertu de ses dispositions relatives à la morale publique, une entreprise d'hébergement ne peut pas équiper ses locaux de miroirs, de literie ou d'accessoires susceptibles de susciter la curiosité sexuelle, et ne peut pas afficher à l'extérieur du bâtiment une publicité montrant les tarifs de repos ou similaires. C'est la raison pour laquelle les prix figurent sur un panneau à l'intérieur du hall d'accueil plutôt que sur un panneau dans la rue : la discrétion est une obligation légale autant qu'une question de courtoisie.
Le second est le Fūeihō, la loi réglementant les entreprises affectant la morale publique. Elle définit une catégorie « d'activité de love hotel etc. » qui fonctionne sur la base d'une notification, et elle impose des restrictions de localisation — il existe des zones où une telle entreprise ne peut pas être implantée du tout — ainsi qu'un ensemble de pratiques interdites.
La loi définit également une activité de motel (モーテル営業) distincte : un établissement d'hébergement où chaque chambre est reliée à son propre garage automobile, utilisé par les clients arrivant en couple pour un séjour ou un repos. Si vous vous êtes demandé pourquoi certains établissements routiers ont un garage à rideau par chambre, il s'agit d'une catégorie légale, non d'une particularité.
L'écart dans la définition
Voici la partie qui apparaît rarement dans les guides touristiques. Comme la Fūeihō régit une catégorie définie, les établissements qui ne correspondent pas à cette définition — désignés dans les documents de politique japonaise sous le terme ruiji rabu hoteru (類似ラブホテル), contrefaçons de love-hôtel — échappent aux restrictions de localisation et aux interdictions qui s'appliquent aux véritables love-hôtels, tout en fonctionnant de manière très similaire.
Ce n'était pas une préoccupation obscure. L'Agence nationale de police l'a soulevée par l'intermédiaire de son groupe d'étude sur l'administration des mœurs publiques, et en mai 2010 a publié une évaluation réglementaire sur l'élargissement de la portée de la définition du secteur des love-hôtels. En pratique, pour un visiteur, les conséquences sont minimes mais valent la peine d'être connues : deux établissements qui semblent identiques depuis la rue peuvent ne pas être soumis aux mêmes règles.
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Comment vous vous enregistrez réellement
- Le hall d'entrée dispose d'un panneau de photographies des chambres. Éclairé signifie disponible ; non éclairé signifie occupé. Vous choisissez en appuyant sur la photo.
- Les tarifs sont indiqués par chambre pour un repos et pour une nuit, et les deux diffèrent considérablement. La disponibilité pour une nuit ne commence généralement que plus tard en soirée.
- Le paiement se fait normalement à une machine, parfois à un guichet fermé où on ne voit jamais un visage. L'objectif de conception est qu'il n'y ait pas de conversation.
- Les chambres sont équipées en standard — articles de toilette, peignoirs, sèche-cheveux, souvent davantage. Vous n'êtes pas censé apporter quoi que ce soit.
- Le départ est un départ. La facturation est automatique et la porte de la chambre se verrouille derrière vous.
- Aucune connaissance du japonais n'est requise pour tout cela. Certains panneaux ont un bouton bascule en anglais ; les images fonctionnent de toute façon.
Ce que nous listons au Japon
Très peu, et il est préférable de le dire ouvertement plutôt que de le laisser entendre. Nous disposons de 22 établissements répertoriés au Japon, regroupés à Tokyo et Sapporo, et exactement un seul d'entre eux est un love hotel. Notre catégorie de love hotels au total compte 27 établissements et est majoritairement européenne — la chambre à l'heure n'est pas une invention japonaise mais plutôt une perfection japonaise de cela, et l'Allemagne, l'Espagne et le Bénélux en possèdent beaucoup. Rien n'est répertorié pour Osaka.
L'hôtel de passe que nous listons à Tokyo
Hotel Villa Julia
Tokyo · Japan
Le Hotel Villa Julia de Tokyo incarne l'expérience classique du love hotel japonais avec ses chambres à thème, ses panneaux de sélection rotatifs et s...
Le même format à l'heure se retrouve partout dans le monde sous des noms différents et avec beaucoup moins de style — nous le couvrons dans notre guide des hôtels à court terme. Les règles pour les établissements pour adultes varient selon les pays ; notre centre d'information sur le statut juridique expose la situation par destination.
Questions fréquemment posées
Les étrangers peuvent-ils utiliser un love hotel ?
Oui, et le processus d'enregistrement est la partie la plus facile. Vous choisissez une chambre sur un panneau photo et vous payez à une machine, donc aucune connaissance du japonais n'est nécessaire et souvent aucune interaction avec le personnel.
Quelle est la différence entre un repos et un séjour ?
A rest (休憩) is a block of a few hours, priced well below an overnight stay (宿泊). Overnight rates usually only become available from later in the evening, because the room earns more from rests during the day. Both are posted on the lobby panel.
Pourquoi les prix ne sont-ils jamais affichés à l'extérieur ?
Parce qu'une entreprise d'hébergement au Japon n'est pas autorisée à afficher de la publicité à l'extérieur du bâtiment montrant les tarifs de repos ou similaires. Le panneau à l'intérieur du hall d'entrée est l'endroit où se trouvent les tarifs, et c'est une règle plutôt qu'un choix de style.
Les love hotels sont-ils réservés exclusivement au travail sexuel ?
Non — ce sont des installations ordinaires utilisées par les couples qui n'ont pas d'intimité à la maison, ce qui est une situation généralisée dans les zones urbaines du Japon. Ce sont aussi des lieux pratiques pour les rencontres payantes, puisque les hôtels conventionnels n'admettent généralement pas les clients non enregistrés.
Un hôtel de passe est-il la même chose qu'un motel au Japon ?
Pas tout à fait. Le « motel business » est sa propre catégorie juridique selon la Loi sur les auberges (Ryokan Business Act) : un établissement où chaque chambre est connectée à son propre garage automobile, utilisé par les couples pour un séjour ou un repos. C'est un love hotel avec un parking conçu pour arriver sans être vu.
Sont-ils tous réglementés de la même manière ?
Non, et c'est la véritable subtilité du problème. Seuls les établissements qui répondent à la définition légale d'un hôtel de rendez-vous sont soumis aux restrictions de localisation et aux interdictions de la Fūeihō. Les établissements qui n'y correspondent pas — les contrefaçons — fonctionnent de manière similaire avec moins de réglementation, ce qui explique pourquoi l'agence de police a envisagé d'élargir la définition.